Нетерпеливо - с бьющимся сердцем - надавил я кнопку звонка. И сейчас же за дверью послышались легкие летящие шаги. Дверь распахнулась. И в проеме ее, в желтом свету, я увидел девушку - круглолицую, в коричневом платьице с кружевным воротничком и с черной, тугой, переброшенной через плечо косою.
- Вам кого? - спросила она, с легкой опаской разглядывая меня.
- Простите, - сказал я, - здесь должна жить Елизавета Владимировна…
Я назвал последнюю - по мужу - фамилию моей матери. И тут же подумал с мрачным юмором: черт возьми, а может, я опоздал, напутал и теперь у нее уже какая-нибудь новая фамилия?
- Да, да, - сказала девушка, - это здесь… Но сейчас ее, к сожалению, нету.
- Нету? - огорчился я. - Вот незадача… И комната, конечно, на запоре?
- Ну, разумеется, - сказала девушка.
- Так. А когда она вернется - не знаете?
- Не знаю. Она здесь вообще почти никогда не бывает.
"О, проклятье, - подумал я. - Новый сюрприз! Вот мне и поставили голову по пуговицам…"
Я вдруг ощутил усталость и какую-то давящую пустоту в душе… Ехал, спешил, рвался домой - а что получилось? Опять я попал в дурацкое положение. Где мне теперь ночевать? На вокзале - по старой привычке? Или у родственников? Но на вокзал идти опасно, там - милиция. А адреса родственников я не знаю; я все забыл, растерял за минувшие годы.
Очевидно, что - то изменилось в моем лице - что-то там отразилось такое, что девушка вдруг помягчела, подобрела. И сказала, помедлив:
- Если она вам очень нужна, можно, конечно, попытаться ее разыскать…
И отступя на шаг - пригласила:
- Входите!
Я вошел в квартиру и осмотрелся медленно. Знакомая старая прихожая. Небольшой полутемный коридорчик. Три выходящих в него двери. Одна из них, слева, заперта. Это - моя. Две других растворены и там - свет, движение, зыбкие тени и невнятная музыка.
- Подождите здесь, - сказала девушка, - я позвоню. - И потом - вполоборота:
- Как сказать - кто ее спрашивает?
- Скажите: сын.
- Сы-ын, - протянула она. И словно бы задохнулась. - Какой сын?
Брови ее полезли вверх. Рот округлился. Верхняя губка приподнялась, обнажая мелкие, матово поблескивающие зубы.
- Как-какой? - усмехнулся я. - Один. Настоящий. У нее же - не десять…
- Так значит, вы живы, - прошептала она. - Вот чудеса!
И сейчас же крикнула - в глубину коридора:
- Папа! Посмотри, кто пришел!
- Кто? - спросил ленивый, развалистый баритон.
- Да ты выйди, посмотри!
И в коридор - неспешно, вразвалочку, вышел, шаркая шлепанцами, старый знакомый мой, Петр Ягудас.
И мгновенно я понял, угадал: значит, эта красоточка - та самая, маленькая Наташа… ого! Я не узнал ее - и это понятно. Но сам-то сосед мой почти не изменился; разве только пополнел еще больше - обрюзг, погрузнел. Толстые лоснящиеся щеки его обвисли и почти лежали теперь на плечах. В углу безгубого тонкого рта зажат был костяной мундштук с папиросой.
- Вечно ты, Наташка, со своими… - ворчливо начал он. И увидел меня. И побледнел, попятился, выронил из зубов мундштук.
- Нет, - пробормотал он, - неправда… - И замахал на меня руками. - Это ты - в самом деле?
Я молча пожал плечами. Наташа тоже молчала, стиснув руки, по очереди глядя то на меня, то на отца. Присев на корточки и нашаривая, кряхтя, мундштук, он сказал:
- Но как же так… Откуда ты?
- С севера, - сказал я.
- С севера, - повторил он, распрямляясь. - А может - с того света?.. Ну, ладно. Здравствуй.
И слегка обняв меня, похлопал пухлой своей ладонью по плечу.
- Проходи в комнату, - сказал он затем. - Хочешь чаю? Наташка, сообрази-ка, - все-таки человек с дороги… А я сейчас позвоню.
И покосившись на меня - добавил усмешливо:
- Матушка твоя, ты знаешь, тут не живет. Я вообще, должен сказать, не понимаю: как эта площадь сохраняется за ней до сих пор… Но это так - к слову… А матушку что ж, - разыщем! Попробуем! Если только она в Москве. Сейчас ведь сезон курортный - сам понимаешь.
Потом я сидел за столом, потягивая душистый чаек и повествуя о своих похождениях. Наташа слушала меня напряженно, теребя в пальцах кончик косы, и не сводя с меня темных, внимательных, немигающих глаз. Старик расхаживал, шаркая, по комнате; дымил папиросой, думал о чем-то… И время от времени - перебивая меня - задавал: уточняющие вопросы.
Свободное копирование
