Неожиданный Вызов - 1

Глава 6

Неожиданный Вызов

В феврале 1971 года произошло событие, которое навсегда изменило мою жизнь. Оно стало первым в серии событий, в результате которых я появился на телевидении, в газетах и журналах, на радио и даже на академической и политической арене. Мы с Робиной только что вернулись домой из церкви. Как обычно, я подобрал на лужайке перед домом воскресную газету и устроился в гостиной ее почитать, пока Робина готовила чай. Она принесла чай в гостиную, чтобы мы смогли немного посидеть вместе в тишине, пока в духовке готовилось жаркое. К моему удивлению и ужасу, в нашей воскресной газете черным по белому было написано, что наш город, "Город церквей" станет местом показа порнографической театральной постановки под названием "О, Калькутта!" На сцене должны были быть обнаженные люди обоих полов, изображающие непристойные, развратные акты и опошляющие нравственные стандарты. Я тут же сказала Робине:

— Они не могут сделать это!

— Сделать что? — спросила она.

— Принести порнографию в наш город, — ответил я. — Она всегда унижает женщин, и пришло время, чтобы кто-то что-то предпринял.

— Ну, это все очень интересно, — без обиняков сказала Робина. — А что ты собираешься делать по этому поводу?

Ее ответ очень поразил и ошеломил меня. Действительно, я рассуждал о том, что кто-то что-то должен сделать, а сам просто сидел и жаловался.

Через несколько дней я узнал, что в англиканской церкви Святой Троицы — весьма знаменитой евангельской церкви в городе — состоится собрание обеспокоенных граждан, и проводить его будет преподобный Лэнс Шилтон, великий муж Божий.

Один из недостатков работы в сфере недвижимости заключается в том, что люди звонят тебе в любое время, а иногда — совсем не вовремя, однако связь жизненно важна для дела. В те дни, когда еще не было мобильной связи, от моего рабочего и домашнего телефонов зависела наша жизнь. Когда я собирался пойти на собрание, которое должно было начаться в семь часов вечера, мне позвонили, и я вынужден был задержаться, из-за чего пришел на собрание с опозданием.

Когда я наконец добрался до места проведения собрания, все места на автостоянке оказались заняты, а оставлять машину на улице вечером в этой части города было практически нереально. Я осторожно прошел в зал и увидел, что он полон людей и идет шумное обсуждение. Я огляделся по сторонам, пытаясь найти знакомые лица. Я быстро обнаружил моего учителя Библии д-ра Харрольда Стюарда и баптистского пастора Дэвида Уайта, который был моим давним другом. Почти в тот самый момент, когда я встретился глазами с этими двумя людьми — единственными, с кем я был знаком в этом зале, где присутствовало триста человек, преподобный Лэнс Шилтон прервал обсуждение и сказал примерно следующее: "Завтра не будет отбоя от репортеров, поэтому нам нужен кто-то, умеющий заниматься связями с общественностью и работать с людьми". Почти сразу же пастор Дэвид Уайт поднялся на ноги и громко сказал: "Только что вошел Питер Дэниелс. Я его знаю. Он смог бы этим заняться. Предлагаю его кандидатуру". Д-р Харрольд Стюард встал буквально вслед за ним и сказал: "Слава Богу! Я с удовольствием поддержу его кандидатуру". Больше комментариев от присутствующих не последовало, так что меня избрали и "бросили в огонь"!

Весьма интересно, что к этому времени мои знания Библии и программа чтения были весьма широки. Я уже двенадцать лет уединялся и тренировался публично выступать, а мои навыки слова достигли приемлемого уровня. В каком-то смысле я был готов к большому вызову, и в назначенное время Бог усмотрел для меня возможность испытать себя.