Следующий день был не менее колоритен. С утра нас обрадовали тем, что предстоит поход в «Долину смерти», после похода обед, затем подготовка к туристической эстафете.
Колонна недорослей, возглавляемая и замыкаемая инструкторами, длинной цепочкой змеилась по тропе вдоль ущелья с трагическим названием. В конце пути нас ждал природный источник сероводородной воды, возле которого росло священное дерево алтайцев, увешанное привязанными лентами тряпиц, потерявшими свои цвета от времени.
Инструкторы привычно порекомендовали всем сполоснуть волосы «святой» водой, исключительно помогающей от всех хворей. Тем не менее, среди исключительно здоровой поросли человеческой породы нашлось довольно много «страдающих».
После небольшого привала мы повернули назад. Через полчаса марша вдоль тропы среди трав петляла ярко рыжая лента. Волосы всех причастившихся приобрели довольно оригинальный оттенок. Как оказалось, это не очень надолго. Под алтайским горным солнцем волосы любого оттенка приобретали откровенно выгоревший цвет.
После обеда в лагере начались соревнования. Мне досталась роль костратора. Имея всего три спички надо было развести костёр и вскипятить какое-то количество воды. Не помню – какое место я занял, но оно было хорошее. На утро обратный путь проходил среди зеркально гладких вод и, к обеду, мы были в базовом лагере.
Ещё один момент, запомнившийся из алтайской эпопеи. Однажды меня назначили дежурить по лагерю. Кроме всех прочих обязанностей, дежурный должен до подъёма сводить к озеру и выкупать медвежонка, сидящего на цепи у столба посреди лагеря. Наличие маленького зверя видимо лишний раз подтверждало название этого заведения.
Получив ключ у дежурного инструктора, я открыл замок и, гремя цепью, подался к берегу вслед за ковыляющим созданием. Подойдя к воде, он сходу влетел в неё и начал прыгать с передних лап на задние о обратно. Мне пришлось стоять в воде и ждать, пока он нахлюпается. А вода не более 14 градусов, что не совсем радует. Однажды я попробовал окунуться, но вылетел из озера пулей через очень маленький промежуток времени, достаточный для заплыва на дистанцию в пять метров.
Медвежонку было на это наплевать. Пришлось вытащить его и водворить на законное место постоянного обитания. Приняв конфету, он сел, прислонившись спиной к столбу, затолкал с помощью передних лап пятку одной задней в пасть и стал сосать последнюю, страстно урча, как огромная кошка.
Дорогу домой помню смутно. Только пейзажи Чуйского тракта вдоль Катуни, бензовоз, упавший вниз и удерживаемый деревьями над рекой…
Потом новая школа. Ошеломляющий простор, море света и удивительные парты, совсем не похожие на огромные тумбы с гремящими откидными досками. На них нет места для чернильниц. В этой школе можно пользоваться вечным пером! Шариковыми пока не рекомендуют, тем более, их практически нет.
Вот так и вошёл я в мир, о котором почти ничего не знал, но подсознательно чувствовал, что остро нуждаюсь в нём.
Свободное копирование
