Фараон

    Врага нашли. Этот враг - городовой «фараон». Да! Да, городовой, вчерашний еще деревенский парень, мирно идущий за сохой, потом бравый солдат, потом за восемнадцать рублей с полтиной в месяц днем и ночью не знавший покоя и под дождем и на морозе оберегавший нас от воров и разбойников и изредка бравший рублевую взятку. И с утра начинаются поиски. Тщетно! Городовой бесследно исчез, окончательно куда-то улетучился. Но русский человек не прост; ему стало ясно, что хитроумный фараон, виновник всех народных бед, не убежал, не улетучился, а просто переоделся. И ищут уже не городового в черной шинели с бляхой и шашкой, а «ряженого фараона».

    Теперь этот ряженый городовой «гипноз», форменное сумасшествие. В каждом прохожем его видят. Стоит первому проходящему крикнуть: «Ряженый!» - и человек схвачен, помят, а то и убит.

    На Знаменской вблизи нашего дома в хлебопекарню приходит чуйка. «Ряженый!» - кричит проходящий мальчишка. Толпа врывается, человека убивают. Он оказался только что прибывшим из деревни братом пекаря.

    Ряженого городового ищут везде. На улицах, в парках, в домах, сараях, погребах, а особенно на чердаках и крышах. Там, как уверяют, запрятаны, по приказу Протопопова, ряженые городовые с пулеметами и, «когда прикажут», начнут расстреливать народ. Вот из-под ворот ведут бледного от страха полуживого человека. Толпа ликует: «Ура!»

    - Кого поймали?

    - Ряженого сцапали.

    - И рожа разбойничья,  - говорит один,  - убить этих подлецов мало.

    Арестованного уводят. Один из конвоиров, широкоплечий, на вид простоватый, добродушный детина отстает, крутит собачью ножку, закуривает.

    - Где ряженого нашли?

    - В сорок девятом номере укрывался, проклятый. Под постель залез.

    Толпа хохочет.

    - Вот так полиция!

    - А как хорохорились.

    - Выволокли, поставили на ноги. Трясется.

    - Кто ты такой-сякой, спрашивает Степанов. Молчит. Ну, мы его по рылу. Раз, два!

    - Правильно.

    - Так им, сукиным детям, и следует.

    - Ну, ну!

    - Я,  - говорит, а сам трясется,  - полотер.

    - Вот мерзавец!

    - Неужто так и говорит, полотер?

    - Хорош полотер!

    - Так и сказал - полотер, мы его и повели.

    - Ряженого поймали,  - снова раздается по улице, и толпа бежит на новое зрелище.

    - Народец!  - с укором говорит мне знакомый швейцар.  - Напрасно человека обидели, я его знаю; уже пятый год живет у нас в сорок девятом номере. Полотер и есть.

    - Что же вы им не сказали?

    - Как можно, барин? Разве не видите, что за народ нынче? Того гляди, убьют!

    Как я потом узнал, полотера скоро выпустили. Говорят, откупился. Но не всегда кончалось так благополучно. Во дворе нашего дома жил околоточный; его дома толпа не нашла, только жену; ее убили, да кстати и двух ее ребят. Меньшого грудного - ударом каблука в темя.

    На крыше дома на углу Ковенского переулка появляется какой-то человек.

    - Ряженый с пулеметом!  - кричит кто-то.

    Толпа врывается в дом, но солдат с улицы вскидывает ружье - выстрел. И человек на крыше падает.

    - Ура-а! убили ряженого с пулеметом.

    Как оказалось, это был трубочист с метлой 51*.

    Прохожу по Шпалерной. Пальба на улице идет беспрерывно. В какой-то дом близ церкви Кавалергардского полка стреляют из пулемета.

    - Так ничего не выйдет!  - говорит бравый, видно, бывалый солдат.  - Только зря добро изводим. Нужно вытребовать артиллерию. Петров! Беги-ка на Литейный, пусть пособят, пришлют орудие.

    - Кого это вы, други, покоряете?

    - Да проклятые ряженые городовые тут засели.

    - Налет?

    - Куда! скрываются.

    Я рассказываю только то, что видел сам, что осталось в памяти, но похожие сценки и события можно было наблюдать по всему городу. Городовой «гипноз» был всеобщим. Я не помню, одновременно ли начались поиски других «врагов», но все поиски врагов происходили таким же образом.

    На квартирах арестовывают кого попало и кого заблагорассудится. Аресты производятся не по ордерам, а просто добровольными энтузиастами. Никем не уполномоченные люди врываются в квартиры, шарят во всех углах и закоулках и, найдя мнимого городового, его арестовывают, а не то и убивают.

    Арестованных отвозят в Думу.

    Автобус мчится. На крыше автобуса, окруженной решеткой, куда нагружают багаж, везут нечто, не то узел, не то живое существо. От толчков существо бросает то в одну сторону, то в другую. Внутри вооруженные люди, развалясь на подушке, курят и смеются. Говорят, это отвозят арестованного бывшего председателя Совета министров Горемыкина. Но не стану говорить больше об арестах. В те дни они не стали еще ежедневным явлением. В основном в те дни гоняли на автомашинах и искали «ряженых городовых».

    Переловили ли всех городовых или просто надоело гоняться за ними - не знаю, но вскоре спрос на городовых уменьшился. С городовым, как говорят на бирже, стало значительно слабее.