Года через три я уже один свободно посещал ярмарку. Из певцов меня привлекал Л. Г. Яковлев; с ним вскоре я познакомился. Яковлев пел Онегина в бороде, но восхитительный голос и тонкая игра делали эту вольность незаметной. Фигнера я слышал еще один раз в "Дубровском". Сильное впечатление оставила во мне игра К. Т. Серебрякова, давшего в "Онегине" художественный образ старого генерала. В роли Троекурова Яковлев искусно замазывал бороду и делался ниже ростом. Его костюмы Валентина, Эскамильо, Риголетто были всегда исторически точны и сшиты великолепно. После "Дубровского" я зашел к нему в уборную. Яковлев, разгримированный, ужинал. "Троекуров утоляет свой аппетит". Иногда за кулисами я встречал его дочь-подростка с красивыми, как у отца, играющими глазами. Она потом скоропостижно умерла, и Яковлев после ее кончины, выйдя петь Демона, не мог кончить партии от нервного спазма в горле.
В ярмарочном цирке директор Аким Никитин, во фраке, с медалями, выводил дрессированных жеребцов. Выбегал рыжий клоун Ричард Рибо. Дурова я не помню, хотя он часто появлялся в Нижнем и в холерный год разъезжал по ярмарке на свинье, для ободрения публики. Об этом просил знаменитого клоуна сам Баранов. В июле 1894 г. встретил я на ярмарочном плашкоутном мосту троих студентов под конвоем городовых. После молебна с водосвятием на ярмарке под Главным домом они выкупали в святой воде собаку, и губернатор приказал их за это арестовать. В 1897 г. Баранов получил назначение в Сенат, и к нам прислали губернатором П. Ф. Унтербергера.
На выезде из Нижнего, близ Петропавловского кладбища, находится анатомическая камера. Раз летом, возвращаясь пешком в деревню, увидел я кучку зрителей у забора. Заглянул в щель и я. На подмостках лежал утопленник со вздутым животом, с ногами, объеденными раками. Сонный фельдшер лениво вскрывал череп. Пила скрипела.
На ярмарку привозили пряники из Вязьмы, Тулы и Ярославля, с инбирем, вареньем и сладкими начинками, ореховые, миндальные, малиновые, фисташковые. Из Твери снежно-белые, на мяте, в виде рыб, львов и коней; из Калуги -- "тесто". Продавалась белая кос-халва с орехами, вязкая и душистая, нежный персидский рахат-лукум и азиатские фрукты. В селе Городце пекли классические городецкие пряники на меду: плоские желтоватые треугольники и квадраты с оттиснутыми драконами, орлами, цветками, подлинные "печатные пряники", крепкие, и крутые, отдававшие слегка воском.
Свободное копирование
