1 сентября 1942 года Вера Михайловна проводила нас в школу. С нами в первый наш класс шла и Билль-биль Бергенова. Пять заходов в первый класс она сделала в ашхабадском детском доме № 1. С нами она шла уже в шестой раз. Никак не давалась ей учеба, но была она доброй и заботливой девочкой. Весь год я помогала ей выполнять задания. С нами она перешла, наконец, во второй класс.
Большое, красивое здание в два этажа лучшей школы города находилось очень близко от нашего детского дома. Испытывая робость перед школой, я выбрала самую удаленную от учителя парту – школьную камчатку. Билль-биль села со мной. Она была выше всех в классе, а я – самого маленького роста и страшно худая. Как-то, раздавая проверенные тетради, учительница сказала: «Лучше всех выполнила задание Катя Емельянова. Ну-ка, малышка, выйди к столу». Я вышла. «Посмотрите, дети, на эту старательную девочку, она, наверное, и читает хорошо», - сказала наша учительница и предложила мне почитать. Чтение уже не составляло для меня особого труда – я читала тогда книжку с мелким шрифтом о Тарасе Шевченко. Не все в ней мне было понятно, но приобретенный в результате чтения этой книжки навык беглого чтения очень пригодился мне в будущем. Так моя первая школьная учительница освободила душу мою от страха перед всякой школьной новизной, даже перед каждой новой темой школьной программы. Робость сохранилась, но с годами я научилась преодолевать ее или делать ее невидимой постороннему взору.
