Ольгинские казаки не очень были рады нашему присутствию, но сдерживались. Была даже попытка, хотя довольно комического характера, усилить наши войска. Дело было так.
На второй день является к генералу Корнилову депутация от станицы, в составе пяти стариков, и торжественно заявляет ему, что казаки решили увеличить его силы своими добровольцами. Каждый старик держал длинную патриотическую речь; цифры пополнения в них достигали нескольких сот человек. Затем говорили все сразу и начали спорить между собой о величине помощи. Особенно энергично ратовал старый вахмистр-артиллерист. Корнилов сумрачно слушал ораторов. Изредка добродушная улыбка скользила по его губам. Наконец он прекратил споры и назначил меня председателем комиссии из этих стариков для точного определения числа казаков, которых может дать нам станица.
После долгих споров членов комиссии я установил эти цифры: 100 пеших и 50 конных. Для такой крупной станицы, как Ольгинская, это было ничтожное количество, но, хорошо зная по ростовскому опыту цену таких обещаний, я сам уменьшил до минимума величину этой помощи, мало веря в осуществление даже указанной величины.
Так и вышло. По окончании разговоров я приказал к двум часам дня через день собраться на площади перед своей квартирой новому ольгинскому воинству.
В назначенный день, около полудня, я увидел толпу человек в 20 подростков 14-15 лет, которые галдели на площади на указанном месте. Послал узнать, в чем дело. Ответили, что ждут "какого-сь генерала Бугаевского". Вышел к ним. Они быстро выстроились в две шеренги; на левом фланге стояли два мальчика, держа в поводу неоседланных мохнатых лошадок.
Никого из взрослых казаков с ними не было.
Поздоровался с казачатами. Ответили нескладно, но дружно. Хорошо одетые в папахи, полушубки и валенки, с розовыми щеками, они производили приятное впечатление своим здоровьем и свежестью юности.
- Зачем пришли сюда, молодцы? - спросил я их.
- Да вот тятька сказал, что вы смотр нам делать будете, - загалдели все сразу мои воины.
- А сказали вам тятьки, что вы со мной и "кадетами" в поход пойдете, с большевиками драться будете?
- Нет, на это мы не согласны, - так же все сразу завопили они, и от ужаса вытянулись их веселые рожицы.
- Ну, а вас, конных, кто сюда прислал?
Испуганные, торопясь и перебивая друг друга, казачата заявили, что они вели лошадей на водопой, их встретил дядька и приказал им идти на площадь, а зачем - они сами не знают...
С грустью посмотрел я на это воинство - казачью подмогу Добровольческой армии, и распустил их по домам.
Как веселая стайка воробьев, разлетелись казачата по станице, довольные, что страшный смотр кончился...
Никто из дедов, членов комиссии, ни к Корнилову, ни ко мне больше не появлялся.
