Морские львы - 5

V.

На что способны морские львы

 Находясь в обществе морских львов, я все более и более проникался уважением к их уму и способностям и часто думал о том, что люди не умеют пользоваться дарами, которые дает природа. Они делают домашними сравнительно очень малую часть животных из тех, которые могли бы быть употреблены на пользу человеку.

 К таким животным, несомненно, нужно отнести морского льва.

 В нижнем этаже моего особняка в бассейне плавали, играли и ныряли мои морские львы.

 Я сидел возле бассейна и наблюдал за их игрою. Вот Пицци нырнула вниз, потом над поверхностью показалась ее темная скользкая голова; она жмурилась, фыркала, с нее стекала вода...

 Я позвал ласково:

 -- Пицци!

 У меня мелькнула мысль выучить ее, как собаку, нырять и подавать мне брошенный предмет.

 И попытка удалась. Я бросаю палку с железной гайкой; гайка тонет и ложится на дно бассейна. Я кричу:

 -- Пицци, аппорт!

 После недолгого обучения, через полчаса умница Пицци ныряет и возвращается ко мне, держа в зубах палку с гайкой. Конечно, она получает за это свой законный заработок.

 Тогда я попробовал опустить гайку так, чтобы Пицци не видела, как я бросаю, и через несколько минут крикнул:

 -- Шерш (ищи)!

 Львица тотчас же скрылась в мутной воде. Через минуту она мне принесла гайку.

 Вместо гайки я бросил в воду свой портсигар.

 -- Шерш! Пицци!

 И портсигар мне был тотчас же принесен.

 Тогда я стал привязывать к связке железа тряпку, ежедневно прибавляя тяжесть, и Пицци исполняла мои приказания. В конце концов она стала возвращаться из воды, держа в зубах тряпку, к которой было прикреплено более двадцати фунтов железа.

 Тут слово "шерш" я переменил на слово "спасай".

 И раз я принес вместо тряпки и грузила большую, в рост человека, куклу, у которой вместо головы был надутый бычачий пузырь с нарисованным масляной краской человеческим лицом.

 Пузырь не давал кукле тонуть; он плавал на поверхности бассейна. При слове "спасай" Пицци скользнула по воде и схватила зубами за пузырь. Ее острые клыки тотчас же прорвали пузырь, из него вышел воздух, и кукла потонула, а Пицци возвратилась ко мне ни с чем. Понятно, обычное жалованье, рыбку, она не получила.

 Достать вновь куклу и приделать к ней новую голову из пузыря было делом одной минуты. Умное милое животное с первого раза догадалось, что за голову куклы не надо браться зубами, и притащило "утопающую", крепко держа за край платья.

 В следующий раз я бросил чучело с грузилом в воду и крикнул:

 -- Пицци, спасай!

 Моя львица кинулась в бассейн, а через несколько моментов над его поверхностью показалась ее темная скользкая голова, в зубах которой болталось распростертое чучело.

 Когда Пицци вполне усвоила слово "спасай", полез в воду и мой карлик Ванька-Встанька. Пицци не дала ему долго купаться, и, как только я ее выпустил, моментально вытащила его на гладкую цементную поверхность аквариума. Получив за спасение погибающего солидную порцию рыбы, она с нетерпением ждала повторения опыта.

 За Ванькой-Встанькой полез и взрослый мой помощник-служащий.

 Я торжествовал. Я говорил себе:

 -- Вот еще один водолаз, который может оказывать большую пользу людям при спасении утопающих. Упражняясь в маленьком бассейне, потом в пруду и, наконец, в открытом море, можно выдрессировать морских львов спасать утопающих: ведь в быстроте и ловкости в воде и на воде морским львам нет соперников. Ласты и в особенности шея их сильно развиты, а про ум и сообразительность этих животных не приходится говорить.

 Это открытие пришло само собою: вот еще одно животное, которое могло бы служить на пользу человеку; это животное -- морской лев.

 Я верю, что в недалеком будущем морские львы сыграют большую роль в жизни человека.

 Куда легче выучить этих милых животных служить на пользу человеку, чем заставлять их проделывать разные замысловатые фокусы в цирке лишь на потеху праздной толпы.

----------------------------------------------------------------------------

 Текст издания: Звери дедушки Дурова / В. Л. Дуров. Том 2 / Рис. В. А. Ватагина. -- Москва: Гос. изд. -- 98 с.; ил.