Чушка-Финтифлюшка - 4

IV.

 Чушка вступила в наивысший период своего образования.

 Раз на арену, по моему распоряжению, вынесли небольшую доску, в одном конце которой был вставлен пистолет. От курка, почти до самого пола, спускалась веревка с привязанным кусочком мяса.

 Чушка не ела с утра и с жадностью бросилась к мясу. Но едва она его понюхала, как ей сунули новый кусок мяса. На другой день приманку зашили в беленький мешочек. Чутье привело свинью к мешочку снова; едва она раскрыла рот, сейчас же получила от меня большой кусок мяса.

 В следующий раз она сильно потянула за веревку, схватившись за мешочек; раздался оглушительный треск; минутный туман спустился на арену; Чушка уже хотела броситься прочь, как ее отвлек кусок мяса, положенный ей прямо в рот.

 Так, мало-помалу, Чушка научилась стрелять из пистолета.

 Как-то я позвал артиста, который изображает в цирке "рыжего" ["Рыжий" в цирке -- это нечто вроде Иванушки-дурачка, в смешном рыжем парике, который ничего не делает и только всем мешает], просил его, загримировавшись, лечь на арену, когда понадобится.

 После выстрела Чушки "рыжий" упал навзничь и задрыгал руками и ногами. Я приманил свинью к нему куском мяса. Чушка подошла, но долго ничего не понимала, не зная, что делать. Запах сала и гумозного пластыря [Из гумозного пластыря мы делали у "рыжего" нос] раздразнили аппетит свиньи, и она схватила "рыжего" за нос.

 "Рыжий" громко закричал, выбранился, толкнул Чушку локтем, вскочил и убежал в уборную переодеваться.

 Тогда на его место лег служащий. Лежа, он показал свинье кусок мяса и положил его себе под поясницу.

 Финтифлюшка старалась достать мясо сначала робко, но, видя, что ее за это не бранят, уже смелее подсунула свой пятачок под спину служащего и подбросила его так, что он перевернулся.

 Мясо осталось лежать на земле; Чушка быстро его съела, подбежала опять к лежавшему на спине служащему и повторила с ним ту же штуку.

 Сначала порции мяса подкладывались часто, потом все реже; Чушке приходилось подбрасывать, или, лучше сказать, катить служащего довольно долго, чтобы получить кусок.

 Роль служащего исполнял на спектакле "рыжий".

 Таким образом мы с Финтифлюшкой разыграли трагедию смерти "рыжего". Когда тот замертво падал на землю, свинья, подталкивая его своим пятачком, удирала с арены, чтобы скрыть следы своего преступления.