Я выходил из аптеки, чтобы сделать доставку, когда столкнулся с ним на тротуаре. Это было старое “время вечеринок”.
Отрабатывая год в нашей компании, он подцепил по почте девушку из "одиноких сердец".
Она оплатила его проезд на поезде. Он закончил с этим, поехал навестить ее и обустроил дом.
Она умерла, и дом перешел к родственникам, которые вышвырнули его. После пяти битков он все еще был полон нечестивого вдохновения. Он мне понравился, но не настолько, чтобы снова присоединиться к нему в хастле. Я отсутствовал всего четыре с половиной месяца. Я остудил пыл и плавно избегал его.
Я не притрагивался к Пеппер целую неделю. Она дважды звонила в аптеку перед самым закрытием. Она издавала облизывающие и сосущие звуки, чтобы пригласить меня к себе. Я придумал отговорки и прогнал ее. В то время я задавался вопросом, почему я был так важен, когда она была придурком для той мафии, которая вкладывала в нее это.
За день до того, как Плачущий принес мне предложение, роллер Далански зашел в аптеку за сигаретами и задумчиво посмотрел на меня.
Я шел домой. У меня был выходной. Это было в субботу вечером, около девяти. Я ходил на фильм о тюрьме. Это была мрачная драма. Молодой зеленый панк пытался обмануть меня. Его загнали в угол. Он нажил смертельных врагов, выполняя свою долгую работу.
Когда он вышел, длинный черный коротышка подъехал и изрешетил его из автомата.
Большая черная машина подъезжала ко мне к обочине. Было что-то знакомое в этом маленьком водителе с булавочной головкой. Он плакал.
Он дернул головой и открыл дверцу машины. Я подошел и сел внутрь. Он был взволнован. Сначала я подумал, потому что его машина была чистой.
Он сказал мне: “Блад, изобрази улыбку на лице. У старого Коротышки для тебя хорошие новости. Как бы ты отнесся к тому, чтобы добавить полгранули в свой слайд?”
Я сказал: “Хорошо, дай мне яд и отведи меня к ребенку”.
Он сказал: “Я не трахаюсь. Это работа со слоеным кремом. На самом деле, Нежный Член, это то, что тебе нравится делать больше всего. Хочешь поскорее кончить?”
“Если ты собираешься сказать мне, что какая-то баба собирается выложить пятьсот лягушачьих шкурок, чтобы снять с себя камни, скажи это. Я бы уложил пациента с сифиллисом, который умер неделю назад из-за такой царапины ”.
Затем он сказал: “Пеппер - шлюха. Все, что тебе нужно сделать, это затащить ее в постель и устроить с ней настоящий цирк, вот и все. Ты в игре?”
“Да, если я сниму грабли с трибун, - сказал я, - и ты скажешь мне, кто хочет, чтобы шоу продолжалось”.
Его брови дрогнули. Он был ловким шутником. Мне следовало убежать от него.
Он сказал: “Нет, я не могу сказать тебе, кто. Не беспокойся о царапине, это гарантировано. Ты в деле?”
Я сказал: “Да, но я хочу знать больше. Например, почему?”
История, которую он мне рассказал, звучала примерно так. Шустрый жулик из Нью-Йорка, специализировавшийся на рэкете под давлением, увидел шанс отделать старика Пеппер от корысти.
Хастлер знал, что Пеппер была собакой и уродом. Он также знал, что старик Пеппер был помешан на ней.
Несмотря на то, что он встретил ее в публичном доме и свел с ней счеты, он был опасно ревнив к ней и непредсказуем, если уличал ее в неправоте.
Хастлер чувствовал, что Пеппер была бы в приятном состоянии для давления, если бы можно было получить веские доказательства, показывающие Пеппер, какой собакой она была.
Жулик был уверен, что сможет заставить ее помочь ему в его плане обчистить старика. Ему нужны были четкие незапятнанные фотографии.
Его план был бы прост. Как только он заносил дубинку над головой Пеппер, он заставлял ее тайком заполнять фальшивые квитанции о наезде на страховщика.
Хастлер обнаружил, что для Пеппер, с ее внутренней позиции в колесе, это было бы очень просто.
Хастлер платил мне пятью купюрами после того, как я приводил Пеппер в условленное место.
Я был готов к драке и хотел немного огорчить Пеппер за то, как она использовала меня и перехитрила.
Плач сказал мне, что ловушка расставлена. Я должен был ждать, пока у Пеппер не зачесаются руки позвонить мне. Я не должен был звонить ей.
Когда бы она ни позвонила, я должен был сказать ей, чтобы она встретилась со мной в ванной комнате старого, но все еще элегантного отеля на окраине района аркад и тиров в городе.
Затем я должен был позвонить ему. Я должен был убедиться, что между ее звонком и тем моментом, когда я подошел к портье и попросил ключ от квартиры два-четырнадцать, прошло не менее двух часов. Меня звали бы Барксдейл. Это имя я никогда не забуду, даже если доживу до ста.