1942 - 1944. - 59

    VII

Между тем, приближался Новый, 1944 год. 'Перед ним в гостях у нас был лейтенант Бать и застал мечтательно-оптимистические разговоры:

    - Вот весной кончится война, тогда я…

    Бать сказал, как говорил и полгода и год тому назад:

    - Ну, в 1944 г. война не кончится…

    Мы готовы были его разорвать.

    Нынешняя новогодняя вечеринка была назначена где-то в городе - в клубе или в Политуправлении. Суомалайнен, не выносивший Фимы и меня и с трудом выносивший Бергельсона, на ночное дежурство назначил меня. Я сидел в начальственном кабинете злой и голодный - в этот день по случаю предстоявшей вечеринки в столовой не было или почти не было ужина. Сижу за своими розовыми листками.

    Вдруг слышу нетвердые шаги по коридору (наборщиков у нас к тому времени позабирали на передовую, и дневального у входа не было). Выхожу из кабинета - идет незнакомый майор, шатаясь, и несет в руках по бутылке водки (все же не одеколона). Я сообразил, что это один из сотрудников фронтовой газеты «В бой за Родину».

    - Забыли тебя тут? Ну, давай выпьем.

    Я подумал, что он уж и так набрался изрядно, но на душе было действительно тоскливо - из Свердловска шли письма какие-то не такие, и от мамы с Алтая - очень грустные. Мы зашли в кабинет-кухоньку Бергельсона, сели, где-то достали стакан и докончили, во всяком случае, одну бутылку - вторую он унес, как только я допил. Я же вернулся за стол Суомалайнена и сел за свои листки. Но строчки бежали в разные стороны, и одолевал непобедимый сон. Я понимал, что покинуть пост дежурного и где-то завалиться на диван нельзя, но мне пришло в голову, что если я лягу на коврик между тумбами письменного стола, я не покину поста.

    Где-то под утро в кабинет вошел Суомалайнен. Я, оставаясь между тумбами, с трудом поднял голову над столом и отрапортовал:

    - Товарищ полковник, за время моего дежурства ничего не произошло. Суомалайнен ничего не сказал и вышел, не упомянув о вьюшке. А наутро, принимая у себя с докладом Бергельсона, он сказал ему:

    - Наши варяги, ну вот, пить пьют, а пить не умеют.

    На этом дело и кончилось.