Дорогой визит
С С. И. Жекулиным мы поддерживали хорошие деловые отношения, но без особых поводов мы друг к другу не ездили. Поэтому, когда в какой-то будний день конца лета София Яковлевна, вызвав меня на заводе, где я был, к телефону, сообщила, что к нам в Никольское приехал Сергей Иванович, я был уверен, что он приехал по какому-нибудь делу. Поспешив в Никольское своей обычной луговой тропинкой по дамбе, я через 20 минут застал Сергея Ивановича гуляющим с Софией Яковлевной в нашем саду. Я пригласил Сергея Ивановича в кабинет, думая, что, оставшись со мной наедине, он изложит мне приведшее его к нам дело. Ничуть-то ни было. Приходилось решить, что Сергей Иванович посетил нас ради нанесения светского визита. Мы пообедали. За кофе Сергей Иванович участливо, по-родственному, тоном человека, посвященного в наши дела, спросил меня, добился ли я, наконец, соглашения с Блохиным, крупным землевладельцем около станции Иванино, с которым я долгое время вел переговоры о заключении договора на посев бурака, никого, впрочем, в эти переговоры не посвящая, тем менее Сергея Ивановича. Но раз он уже оказался до некоторой степени осведомленным, я не стал скрывать уже состоявшегося соглашения и, внутренне удивляясь и недоумевая на Сергея Ивановича, ответил ему с некоторым самодовольством, что хоть трудно было, но мы договорились, и договор у меня в столе. Узнав при этом, что договор нами заключен не на аренду, а на посев бурака, Сергей Иванович пришел в заметное оживление и через несколько минут попросил сказать его кучеру, чтобы подавал. Когда Сергей Иванович отъехал, я сказал Софии Яковлевне, что Сергей Иванович приезжал не зря, что-то разведывал, но я не могу догадаться, что ему было нужно. На следующий день я отправился в обычную свою ежемесячную поездку в Москву, и на Иванине начальник станции сказал мне, что в этот же день Блохин через посредство Сергея Ивановича продал свое имение группе киевских предпринимателей под постройку сахарного завода. Дельцы эти наметили другое имение в Рыльском уезде, предполагая, что блохинское имение находится у нас в аренде. Но заинтересованный в продаже блохинского имения, Сергей Иванович в последнюю минуту привез известие, что мы имеем с Блохиным не арендное (нерасторжимое и обязательное для нового владельца) условие, а условие на поставку бурака (которое не будет обязательным к исполнению для новых владельцев). Начальник станции тут же выразил мне опасение, что новый завод в такой близости от нашего создаст нам большие затруднения в получении бурака. Объяснять мне это, конечно, было нечего. В Киеве тоже считали, что нам, как говорится, "большую свинью подложили", ибо по приезде в Москву я получил от малоизвестного мне сахарного дельца из Киева телеграфное предложение расстроить намечавшуюся постройку нового сахарного завода перекупкой имения Блохина, от купившего его товарищества, конечно, с весьма значительной надбавкой. Мы с Сережей даже вступили в переговоры по этому делу с указанным посредником и съезжались с ним для этой цели в Харькове. Однако киевская группа оценивала так высоко приносимую нам неприятность и требовала такой большой надбавки, что мы на перекупку блохинского имения не пошли, решив, пусть будет, что будет! На этот раз черт оказался не таким страшным, как его малюют. Балаховские, ставшие во главе нового предприятия, не стали делать серьезных попыток забраться в поисках бурака для нового завода в глубину нашего района. Стоя на ж. д., они имели широкую возможность вербовать бурак по линии ж. д. На этот путь, более легкий и выгодный, они и устремились.
Свободное копирование
