После разбивки на группы прибывшие чекисты получают назначения по своей «специальности», а к «контрреволюционерам» вызываются "ротные командиры".
Составленные из агентов ГПУ и наиболее опустившегося уголовного сброда, "ротные командиры" беспрерывно стараются угодить высшему соловецкому начальству безжалостным притеснением заключенных. Это — лагерный «ком-состав» (командный состав), играющий роль самодержавных царьков, во власти которых казнить и миловать. "Ротные командиры" с недавних пор имеют особую форму: темно-синий костюм, околыш фуражки и петлицы — серые.
Вновь прибывшие разбиваются на роты, после чего каждый "ротный командир" обычно обращается к своим новым рабам с длинной речью. Она сплошь заполнена нецензурной бранью, грубыми наставлениями, как себя вести в лагере, угрозами за малейшее отступление от соловецких правил поплатиться жизнью.
Затем сразу же начинается "военное обучение". Каждый "ротный командир" заставляет уставших в бесконечном пути, голодных, полураздетых людей производить сложные построения, повороты. Отовсюду слышатся возгласы «начальства»: "Отвечать, как командиру роты!"
"Отвечать, как командиру полка!"
"Как начальнику лагеря!"
В ответ слышатся нестройные крики заключенных;
"Здрась…" — с прибавлением соответствующего чина «начальства».
"Ротные командиры" требуют большей согласованности в ответах. Раздаются, пересыпанный базарной бранью, новые приказания:
"Еще раз! Еще раз!"…
Новое "здрась…", новая брань. И так порой продолжается до ночи. Дурацкая игра в солдатики совершенно сбивает с ног каждую новую партию «контрреволюционеров» и «шпаны». ("Политические и партийные" муштре не подвергаются, их сразу же отвозят на скиты).
После муштры заключенные размещаются в "рабочих корпусах" и соборах. Последние первое время были закреплены за музейным отделом комиссариата народного просвещения. Но скоро ГПУ потребовало передачи их в свое ведение. Да и делегаты наркомпроса убедились на месте, что никакого материала для музеев в соборах давно уже нет, все разграблено, разбито и сожжено.
Сплошь заставленные «топчанами» (деревянными койками) соборы для жилья в них абсолютно не пригодны. Bсе крыши дырявые, всегда сырость, чад и холод. Для отопления нет дров, да и печи испорчены. Ремонтировать соборы «Управление» не хочет, полагая — не без основания — что именно такие невыносимые условия жизни скорее сведут в могилу беззащитных обитателей соборов.
Вечный гнет, полное бесправие, скотская жизнь скоро приводят к тому, что вновь прибывшая пария быстро теряет человеческий вид. Люди в Соловках, незаметно, может быть, для самих себя, звереют. Появляется полнейшая апатия ко всему, что не имеет отношения к куску хлеба. Многие интеллигентные заключенные неделями не моются, свыкаются с миллионами вшей, покрывающими их тела, топчаны, пол и стены их жилищ. Отсутствие умственных интересов, книг и газет превращают их мозги в разжиженную покорную всем посторонним влияниям слизь. Очень и очень многие в конце концов кончают безумием.
Все новички, попав в лагерь, теряются. Соборы и "рабочие корпуса" всегда напоминают больницу для буйно-помешанных. Начальство всех рангов и положения беспрерывно отдает порой просто невыполнимые приказания, бьет непослушных, кричит, ругается. Все время команды, учения, репрессии за "недостаточную дисциплину". Никто ни на одну минуту не предоставлен самому себе.
Опасаясь побегов заключенных, начальство кстати и некстати производит проверку. Первая, утренняя проверка производится зимой в 7 часов утра, летом в 6 (вставать заключенные обязаны в 5 часов утра). Все проверки изнурительно долги. Здесь тоже слышится бесконечная брань, и "командиры рот" снова учат, как отвечать начальству, как исполнять те или иные команды в строю.
