12. Брат Саша приехал
Мария Модестовна собралась ехать в Петербург, проведать старшего сына. Она пришла в ужас от того, что там увидела. В исправительном заведении Маляревского держали кого угодно, лишь бы платили деньги, и преступников, и сумасшедших. Мария Модестовна сейчас же забрала Сашу и привезла его с собой. Это был юноша семнадцати лет. Мать нашла ему учителя, который должен был подготовить его к экзамену экстерном за шесть классов гимназии. Оказалось, что Саша имеет полное отвращение к наукам, но в короткий срок может перевернуть всё в доме. Мать он ни во что не ставил. Сестёр он колотил.
В семье были старинные иконы. "Вот эта, – говорила Мария Модестовна,– будет Лялиной, а эта для Нади, когда она выйдет замуж". Однажды, когда никого не было дома, иконы с серебряными ризами исчезли. Много времени спустя выяснилось, что Саша заложил их в ломбарде. Когда Глеб проходил через гостиную, где расположился Саша, последний крикнул: "Проходи скорей!". Когда Глеб прошёл недостаточно скоро, Саша захлопнул дверь и прищемил дверью Глебу голову.
Глеба продолжала навещать его прежняя няня. Саша говорил о ней что-то неодобрительное. Глеб за чайным столом, за которым сидела и няня, начал говорить: "А Саша сказал, что няня"... "Молчи", – закричал Саша. Глеб продолжал начатую фразу. Тогда Саша бросил ему в лицо стакан с чаем. Прицел был неверен и стакан разбился о грудь Глеба. Мать не могла справиться со старшим сыном, но Ляля и Надя заявили, что не будут сидеть с ним за одним столом. Саше пришлось обедать в кухне. А там его кормила Дарья, та самая, которая его вынянчила.
– Будешь таким хулиганом, шерамыжником, – говорила она, – я тебе не дам над матерью измываться.
– А что ты мне можешь сделать?
– Всё могу сделать.
– Ну, что, например?
– Вот готовлю обед, будешь всех бить, возьму и отравлю тебя.
Саша схватил ведро с водой и бросил Дарье в голову. Потом видели, как он бежал, а она за ним гналась. На голове ребром ведра была рассечена кожа, так что пришлось позвать медика Михайловского. Жить с Сашей становилось невозможно.
Но тут случились два обстоятельства: во-первых Саша срезался на экзамене, во-вторых, ему понравилась форма астраханских казаков – жёлтые лампасы и жёлтый верх папахи. В это время в Астрахани служил дядя Вася и он соглашался принять участие в судьбе своего племянника. Саша выехал в Астрахань, приписался к астраханскому казачеству и поступил в простые казаки. Он занимался вольтижировкой и готовился к экзамену на офицерский чин. Не обошлось и там без приключений: обидевшись на своего командира, Саша верхом на коне изрубил шашкой командирскую коляску. Затем он срезался на экзамене на офицерский чин.
– Ну, брат, ничего из тебя не выйдет, – сказал Василий Модестович, – поезжай обратно к своей маме.
Неудавшийся казак отправился на вокзал, а к Василию Модестовичу пришёл председатель окружного суда.
– Неудача у меня с племянником. Такой балбес, экзамена на офицерский чин не мог выдержать. Я его отправил в Киев.
– Жаль, – сказал председатель суда, – можно было бы попробовать сделать из него нотариуса.
Тут в прихожей зазвонил звонок. Это вернулся Саша, опоздавший к поезду.
– Ну, брат, оставайся, может быть сделаем из тебя нотариуса.
На этот раз дело пошло удачнее. Саша сдал экзамен за шесть классов гимназии, а затем и специальный экзамен на нотариуса. Первое назначение он получил в город Чимкент около Ташкента.
