27 августа работа на Нижегородской ярмарке окончилась, цирк снялся, и мы переехали в Москву.
За время нашего отсутствия брата взяли на военную службу, он попал в мотоциклетный отряд, имевший свои мастерские в Москве.
Труппа подобрана была хорошо. Из иностранцев в нее входили только итальянцы и французы. Наездники были: труппа Прозерпи, новый жанр езды - акробаты на тройке. На арене расстилался белый ковер и на невидимых публике колесах выезжали сани, запряженные тройкой. Но сани были особого устройства, и на них проделывались акробатические упражнения, пирамиды и различные трюки. В труппу была ангажирована семья Лавровых - клоуны. Был приглашен "эквилибрист на эйфелевой башне" Степанов, ставший от постоянной тренировки на голове ненормальным. К открытию приехали акробаты Папи Бруно, наши старые знакомые, и жонглер на лошади Н. А. Никитин. Коверным рыжим был Алекс Цхомелидзе, прекрасный клоун и пантомимист. Режиссером и дрессировщиком - Преде. Из наездниц были сестры Гамсакурдия.
Открытие состоялось 30 августа очень торжественно,
Цирк по устройству и убранству был одним из лучших в России. Во множестве зеркал дробился и переливался свет и отражались людские толпы. За рядами партера шли ложи. За ложами - балкон. На балконе много рядов скамеек, за ними еще ярус и уже совершенно отдельно галлерея с особым входом прямо с улицы.
Цирк был так построен, что не было видно ни одного столба.
Конюшню устроили в два яруса - светлую и темную. Только артистические уборные, хотя и достаточные по величине, не отличались особыми удобствами.
При постройке цирка архитектор был связан пространством, отведенным для здания, и ему не хватило площади, чтобы широко развернуть все служебные помещения цирка.
Публика посещала цирк Никитина охотно, и сборы его были выше сборов цирка Саламонского. Играло роль и местоположение цирка на стыке Тверской и Садовой-Триумфальной. В него приходили, как говорится, "на огонек", мимоходом, а к Саламонскому на Цветной бульвар надо было ехать специально.
Цены были доступные и по праздникам галерка набивалась до отказа. В цирке в праздничные дни было очень душно и жарко, и часто с галерки раздавалось: "Тише! не давите так!.., ох, задавили совсем!.." И народ, как волна, подавался то в ту, то в другую сторону.
У отца следующая запись, относящаяся ко дню открытия цирка: "На наше антре почему-то вся дирекция высыпала в передний проход и прямо-таки ржала от удовольствия, смотря на наш поистине громадный успех".
Только работая в цирке Никитина, я окончательно убедился, что успех клоунского номера зависит от его злободневности. Недостаточно, если вся работа состоит из одних трюков, злободневность необходима. Залог успеха клоуна - меткое слово. Это - главное. Слово в цирке, как пуля: летит и ранит.
У нас было несколько хорошо построенных и доходящих до публики реприз. Была реприза о том, какая разница, между купцом военного и довоенного времени. Ответ был такой: купец до войны готов был за Русь свой живот положить, а наступила война - и купец готов Русь в свой живот положить.
Реприза "Сестра" вызвала на третьем представлении скандал. Отец говорил, что приехала с фронта его сестра и привезла "Георгия".
Я. И моя сестра приехала и тоже привезла...
Отец. Тоже Георгия?
Я. Нет, маленького Петьку.
Это не понравилось какому-то офицеру, который поднял шум. Дирекция во избежание эксцессов просила нас больше эту репризу не говорить.
В этот сезон пользовались большим успехом монологи Н. Поморского "Солдаты", "Память казенке".
Ряд за рядом прошли сборы то на табак солдатам, то в пользу сирот войны. В цирке во время последнего сбора было продано с аукциона брошенное в рот слону яблоко за семьсот двадцать пять рублей.
Отношение публики к артистам цирка было очень хорошее.
Нас наперерыв приглашали отужинать в рестораны. Лучшим рестораном в то время считался "Ампир". Здесь собирались богатеи Москвы. Войной со всеми ее ужасами и тягостями здесь не пахло. Бриллианты, декольте, цветы, вина, дорогие закуски. Это так не вязалось с тем, как жили обыватели в провинции, так резко и грубо противоречило всему, что шло с войны.
В цирке часто бывали журналисты. Познакомились мы с писателем Пазухиным, родственником клоуна Брагина. Частым гостем цирка был Н. Балиев, режиссер "Летучей мыши", и артист Малого театра В. В. Максимов, А. М. Данкман, юрисконсульт нашего союза, буквально пропадал в цирке. Его можно было встретить и на репетициях, и перед представлением. Это был настоящий друг цирка. Он интересовался артистами, их профессиональной работой, условиями труда, их бытом. Как юрисконсульт союза всегда отстаивал интересы артистов перед дирекцией.
Свободное копирование
