В царстве сусликов

   В царстве сусликов

   В песчаной зоне, за северными склонами хребта Каратау, обитали желтые суслики (Citellus fulvus). Еще в первый раз, в 1964 году, когда я приехал на участок, где жил погибший чабан, там был и его дядя. За пиалой чая он сказал мне:

   - Я думаю, он заболел, потому что ловил сусликов и шкурки снимал.

   - А зачем он сусликов ловил?

   - Деньги хотел заработать

   Я почувствовал в его словах то ли иронию, то ли осуждение.

   - А другие чабаны не ловят сусликов?

   - Боятся, наверно. И времени нет. Пока за ними будешь бегать, все овцы разбегутся. Суслика ловить - молодым интересно. Старикам - зачем?

   - Я думаю, клещи виноваты, они "кусают" и заражают людей.

   - Кене коп осында (Клещей здесь много). Мы бы все давно умерли...

   - А умершие отец с мальчиком тоже сусликов ловили?

   - Не знаю. Я на другом участке жил. Думаю, могли. Пацану что делать, мог за сусликами бегать.

   Когда-то мне приходилось "воевать" со стариками, которые не хотели верить, что сыпным тифом людей заражают вши. Теперь вновь повторялась подобная история, но уже с клещами. О их возможной роли я знал из описаний по другим регионам страны. В том и счастье, что только очень небольшой процент клещей заражен вирусом геморрагической лихорадки и далеко не все из них нападают на человека. Всё же скот отвлекает на себя основную массу кровососов. Доказательств роли клещей в наших условиях у меня не было. И потому приходилось объясняться с чабаном только логически.

   Я не спорил с тем чабаном по поводу сусликов. Да, желтые суслики вполне могут быть природными хранителями вируса. И ловить их и снимать шкурки было опасно, к тому же, описаны случаи у этих зверьков и чумы. Но переносчиками вируса все же могли являться именно клещи. Летающих кровососов на отгонах не было. На кого еще можно было "грешить"? А так как клещей было полно на скоте, в местах выпаса и водопоя, в загонах и помещениях для скота, то что же тут спорить, всё сходится как будто один к одному: они опасны, среди них всегда могли оказаться зараженные особи. Но это было всего лишь моё предположение.

   Желтый суслик достаточно крупный, длиной до 30-40 см. Его шкурки желтовато-песчаного цвета контора "Заготживсырье" принимала как меховое сырье. Вот тому парню и захотелось подзаработать...

   Мне часто видеть желтого суслика в природе не приходилось, хотя норы их попадались нередко. Эти зверьки не живут большими колониями, как песчанки. Их следует назвать индивидуалистами. Можно было долго бродить в примерных местах их обитания. Если был зверек вблизи, меня он видел, я его - нет. Мог мимо пройти, а он притаится среди песчаных кустиков, сольется цветом с ними, поди заметь. Правда, видел я несколько раз стоявших вдалеке столбиком крупных сусликов, но они близко не подпускали, быстро ныряли в свои норы, завидя меня. Ни одного фото мне не удалось сделать. Расспрашивал я старого чабана о повадках этих обитателей пустыни.

   - Ага, видели сусликов?

   - Когда с отарой каждый день ходишь, всё можно видеть.

   - Они, что, всё лето бегают?

   - Нет. Не бегают. Они же зеленые кустики едят. Летом их корм уже сухой будет,

   что им делать на земле? Под землю уходят, в своих норах прячутся. Думаю, спят. Только на следующую весну проснутся.

   Позже ученый из Института эпидемиологии и микробиологии (Алма-Ата), вирусолог Каримов Сагидулла Каримович докажет моё предположение, что желтые суслики могут являться хранителями вируса КГЛ в природе. C Сагидуллой мы долго дружили и сотрудничали (до моего отъезда в США), написали совместно ряд научных статей и два методических письма по КГЛ для медицинской службы республики. Он защитил докторскую диссертацию. К сожалению, ныне его уже нет в живых, черную лепту внесла онкология.