С первой попытки вступить в ряды доблестных Вооруженных сил я потерпел фиаско. Причиной стали какие-то подозрения на болезнь сердца. Сам я никогда проблем со здоровьем не наблюдал, но врачи пришли к выводу, что я должен лечь в областную кардиологию для обследования. С неделю я обследовался в кардиологическом отделении областной больницы. Были выявлены первые признаки стенокардии напряжения, а отсюда - ограничения для некоторых родов войск. Доктора рекомендовали бросить курить и дали другие рекомендации. Курить я, к сожалению, не бросил и почти сорок лет травил себя этой гадостью. Только в 55 лет смог справиться с этой вредной привычкой по рекомендации своего уставшего сердца и созревшего ума для этого решения. Легко начать, а бросить – проблема!
Летний призыв в армию закончился. Возвращаться в совхоз мне было как-то неудобно, и июль я пробыл дома. Домашнего хозяйства, кроме десятка кур, к тому времени у родителей уже не было, и я, действительно, отдыхал. Ловил в Дону рыбу, купался, загорал. Вскоре мне это надоело, и я решил поработать несколько месяцев до очередного призыва в армию.
В совхоз «Ульяновский», а это в восьми километрах от моего Донского, требовался механик отделения. («Плехановский», «Ульяновский» - революционная последовательность). Вот туда я и был принят в качестве механика Рогожинского отделения. В бухгалтерии этого совхоза, кстати, работала моя средняя сестра – Анна. Собственно говоря, она и содействовала моему устройству на работу. В администрации совхоза понимали, что работник – то я временный, но всё же приняли меня.
Главный инженер, Страхов Дмитрий Митрофанович, приметил во мне пробивные качества, и весь август я колесил по базам снабжения и районным отделениям «Сельхозтехника» в поисках запасных частей к тракторам и свеклоуборочным комбайнам. Основным транспортом у меня была машина ГАЗ-51,АПМ (Автопоходная мастерская) с таким же молодым, как я, водителем Пожидаевым Сергеем.
Дефицитные запчасти достать было не так-то просто. Кладовщики превращали всё в дефицит. Они, а также заместители управляющих РО «Сельхозтехника» по торговле не брезговали ничем. Возил я мясо, живых поросят, сахар, зерно, комбикорм. И это ещё не совсем полный перечень продукции. Процедура эта очень неприятная, унизительная,во всех сферах жизни
советских людей присутствовал дефицит, блат и прямой подкуп, в любой форме.
В сентябре-октябре я отвечал за работу свеклоуборочных комбайнов в отделении. Надо сказать, что свекловичные комбайны КС-3, КСТ-3 были очень несовершенны. Корни извлекались из почвы за ботву лапами теребильного аппарата после подпахивания. Потери при уборке были большие, лента теребильного аппарата часто обрывалась. Соединять ленту приходилось путём огромных усилий с помощью лома (а против лома нет приёма, как говорят). И всюду у нас требовался лом и кувалда. Небо бороздили современные самолёты, в космос летали космические корабли, а на земле работали на технике, не выдерживающей никакой критики, с ломом и кувалдой.
К середине ноября уборка свёклы всё же была закончена. За несколько месяцев предармейской работы мне пришлось окунуться в реальную жизнь на селе, узнать настоящую цену хлеба и другой сельскохозяйственной продукции. Впечатления, конечно, были не из приятных. В конце декабря я получил повестку и был призван в Советскую Армию.
