…Эшелон катил дальше. В день проезжали 35-40 км. Примерно на таком расстоянии друг от друга располагались населённые пункты, где мы могли останавливаться. В какой-нибудь из них нужно было обязательно прибыть к вечеру, чтобы накормить лошадей (наверное, такое указание – кормить их, а, по возможности, и нас, имелось у местных властей по пути нашего следования). В дороге эшелон растягивался: лошади и кучера были разные, да и поломки в дороге случались. Приходилось останавливаться, начиналась нервотрёпка, ругань. Точно помню, что сочувствия, желания помочь виновники таких непредвиденных остановок у попутчиков не вызывали. Это была забота начальника эшелона. Как-то случилась такая поломка и у нас - сломалось переднее левое колесо. Слава Богу, не перевернулись, что было просто чудом, учитывая «склонность» конструкции нашего экипажа к такому исходу. Собрались наши попутчики, судили, рядили, но из подручных средств ничего подходящего не было. А кругом степь, поля необозримые. Эшелон уехал вперёд, а мы остались одни. Благо, до села было недалеко, и оттуда привезли кузнеца, который всё и сделал. А мы потом догнали эшелон.
Ах, эти деревенские кузнецы!... В то время это были настоящие кудесники! Олицетворяли вековой народный опыт и весь технический прогресс на селе. За время путешествия мы часто обращались к ним по разным вопросам. Прежде всего, подковать лошадей (из Харькова лошади – доноры вообще ушли неподкованными!), отремонтировать ходовые части телег, запаять прохудившуюся кастрюлю, чайник- кузнец умел всё. Кроме него никто никаких бытовых технических услуг на селе не оказывал.
А мне очень нравилось наблюдать, как работает кузнец в кузне. Обычно это было приземистое помещение на краю села. Мне нравился запах угля, горящего в горне, и, особенно, сам огонь, необычайно чистый, яркий на фоне закопчённого помещения. А кузнец - в фартуке, часто местами обожжённом, с молотом или молотком в мощных, заскорузлых руках, с щипцами, которыми он вытаскивал из огня раскалённую деталь и – на наковальню её! Ловкие, быстрые удары, вокруг разлетаются искры. И вот, из бесформенного куска раскалённого металла появляются очертания детали, она как-будто рождается в его руках! При этом он ещё и меха раздувает, чтобы огонь не погас. Словом, настоящий кудесник! Я подолгу смотрел на его работу, как завороженный. Чтобы не выгнали из кузни и позволили понаблюдать за этим фантастическим зрелищем, иногда просил разрешения помочь раздувать меха, и если разрешали, был счастлив!
Свободное копирование
