Èç êóõíè ìåæäó òåì äîíîñèëèñü äèêèå êðèêè: "Êàðàóë"... "Áàòþøêè"... "Ïðàâîñëàâíûå"...
Îêîëî êóõíè, êðîìå íàñ, íèêîãî íå áûëî. Âñå îñòàëüíûå ðàáî÷èå, êàê îêàçàëîñü, âìåñòå ñ íàðÿä÷èêîì óøëè ïîä ãîðó, çà èìåíèå, ëîâèòü áðåäíåì â òàê íàçûâàåìîì "ñêîòíîì" ïðóäó êàðàñåé, è ïðåêðàòèòü ýòó ñöåíó áûëî íåêîìó...
Ìû âñå îòîøëè â ñòîðîíêó, ïîäàëüøå îò èçáû, è ñåëè íà áðåâíàõ.
Ïîêóðèë áû òàáà÷êó,
Íåò áåëîé áóìàæêè... --
òîíåíüêèì ãîëîñêîì çàïåë Êóëüòÿïêà. -- Ãàðìîøêó áû òåïåðü.
Òû, ãàðìîøêà-ôðåè÷êà.
Ïîèãðàé ìàíåíè÷êî...
Ïîèãðàë, ïîòåøèëñÿ,
Ïîãóëÿë, ïîíåæèëñÿ...
-- Áðîñü! -- ñêàçàë êóçíåö. -- Íè ñêëàäó, íè ëàäó! -- è, ïîìîë÷àâ, òèõî ïðîèçíåñ: -- Âñå áüåò...
-- Â àçàðò âçîøåë! -- ñêàçàë Êóëüòÿïêà.
 ýòî âðåìÿ äâåîü èç êóõíè âäðóã ðàñïàõíóëàñü íàñòåæü, è íà êðûëüöî, à ïîòîì íà çåìëþ êóáàðåì, ñèëüíî óäàðèâøèñü îá ñòåíó, ñêàòèëàñü ðàñòðåïàííàÿ, ïðîñòîâîëîñàÿ è èçáèòàÿ êóõàðêà, à çà íåé ñ ïîëåíîì â ðóêàõ Ñîïëÿ.
Ñ êðèêàìè "êàðàóë", "óáèë" êóõàðêà ïóñòèëàñü áåæàòü... Ñîïëÿ ïîáåæàë áûëî çà íåé, íî, ïðîáåæàâ íåñêîëüêî øàãîâ, îñòàíîâèëñÿ è èçî âñåé ñèëû øâûðíóë ïîëåíîì åé âäîãîíêó.
Îãëÿíóâøèñü íà áåãó, áàáà ïðèñåëà è ïîëåíî ïðîëåòåëî íàä íåé.. Âåðîÿòíî, îíà íå ðàç ïðîäåëûâàëà òàê è ðàíüøå è òàêèå ñöåíû áûëè åé íå â äèêîâèíêó... Ìóæ êðèêíóë âäîãîíêó ñêâåðíîå ðóãàòåëüñòâî, æåíà îòâåòèëà òåì æå è, ñäåëàâ ãàäêóþ íåïðèñòîéíîñòü, îò êîòîðîé Êóëüòÿïêà ïîêàòèëñÿ ñî ñìåõó, ïîáåæàëà äàëüøå è ñêðûëàñü ãäå-òî çà àìáàðàìè...
-- Èäè ê íàì! -- çàêðè÷àë Êóëüòÿïêà. -- Ýé, âîèí! Èäè ñþäà... Ïîáàëîâàë äà è çà ùåêó...
Ñîïëÿ ïîäîøåë... Ìû âñå ñ êàêèì-òî îñîáåííûì ëþáîïûòñòâîì óñòàâèëèñü íà íåãî...
Íà íåì ëèöà íå áûëî, è ñìîòðåòü íà íåãî áûëî ñòðàøíî...
Áåëûé, êàê áóìàãà, õóäîé, ñ ïåíîé ïî óãëàì ðòà, òðÿñóùèéñÿ îò íåîñòûâøåé çëîáû, â èçîðâàííîé ðóáàøêå, èç-ïîä êîòîðîé âûãëÿäûâàëà òîùàÿ, ïîðîñøàÿ âîëîñàìè ãðóäü, îí áûë ïðîòèâåí, æàëîê è óæàñåí...
-- Óñòàë, ðîäíîé, à?-- ñî÷óâñòâåííî ïðîèçíåñ äÿäÿ Þôèì.
Îí íè÷åãî íå îòâåòèë è ìîë÷à ñåë, íèçêî îïóñòèâ ãîëîâó.
-- Íó, æèñòü, -- ãëóõî ïðîèçíåñ îí, ïîìîë÷àâ, -- äà... Ñèáèðü... -- Îí ïîäíÿë ãîëîâó, îáâåë íàñ ñòðàøíûìè ãëàçàìè è îïÿòü íàãíóëñÿ. -- Õó÷ü äàâèñü... äà è íå ìèíîâàòü!..
-- Ýõ, òû! -- âîñêëèêíóë Êóëüòÿïêà. -- Èç-çà áàáû-òî? Ãî! Ïëþíü òû íà íåå äà íîãîé ðàçîòðè.
-- Ïëþíü! -- ïåðåäðàçíèë åãî ñòîðîæ. -- Õîðîøî òåáå ãîâîðèòü-òî!.. Äà... À òû âñòàíü íà ìîå ìåñòî... ïîïðîáóé... Ìíå óæ ÷òî, -- ïðîäîëæàë îí, è ãîëîñ åãî çàäðîæàë ñëåçàìè, -- ìíå íåøòî ëþáîâü åå òåïåðè÷à íóæíà? Ìíå õó÷ü áû óâà-óâàæåíüå, ìíå... -- âäðóã îí çàïëàêàë è çàòÿâêàë, êàê ùåíîê. -- Î-î-î-áèäíî ìíå...
È âäðóã îí çàðåâåë òàê, ÷òî íàì ñòàëî æóòêî...
Ìû äîëãî ñèäåëè ìîë÷à, ñëóøàÿ åãî òÿâêàíüå... Ñîëíöå ñàäèëîñü... Îãðîìíûé ÿðêèé äèñê åãî ïðÿòàëñÿ âäàëè çà áóãðàìè è, íàêîíåö, ïðîïàë. Ñòàëî ñìåðêàòüñÿ. Ñ ïîëÿ ïîãíàëè ñêîòèíó. Áàáû-ñêîòíèöû íà÷àëè äîèòü êîðîâ, êðè÷à íà íèõ è ñòó÷à âåäðàìè... Èç-ïîä ãîðû, ãðîìêî ðàçãîâàðèâàÿ è ñìåÿñü, âîçâðàùàëèñü ñ ðûáíîé ëîâëè ðàáî÷èå. Íåäàëåêî îò íàñ íà áåðåçå ñèäåë îêîëî ñêâîðåøíèêà ñêâîðåö è ïåë... Îí òî ñâèñòàë, òî, îáåðíóâøèñü ê çàõîäèâøåìó ñîëíöó, òðåïåòàë êðûëûøêàìè è ÷òî-òî ÷àñòî-÷àñòî òèðëèêàë, òî ïðèíèìàëñÿ êðè÷àòü, êàê ãàë÷îíîê, òî ïîäðàæàë âèçãó ïîðîñåíêà...  ëóãàõ êðè÷àëè ÷èáèñû, êðÿêàëè ãäå-òî óòêè, íåñìîëêàåìàÿ òîðîïëèâî-ðàäîñòíàÿ áîëòîâíÿ æàâîðîíêîâ äîíîñèëàñü ñ ïîëÿ...
-- Í-äà! -- ïðîèçíåñ, íàêîíåö, ìîë÷àâøèé, êàê è âñå ìû, êóçíåö, -- äåëà, ïîäóìàåøü, à?.. Èç-çà êàêîãî äåðüìà, èç-çà áàáû... òüôó!..
-- Äóìàé, íå äóìàé, à æèòü íàäûòü! -- ñòàðàÿñü êàçàòüñÿ âåñåëûì, êðèêíóë Êóëüòÿïêà. -- Íè÷åãî íå ïîäåëàåøü... -- È, ïîìîë÷àâ, äîáàâèë: -- Çíàòü, è íàðÿä÷èê ñ íèìè ðûáó ëîâèë...
-- À ÷òî? -- ñïðîñèë êóçíåö.
-- Äà âèøü, âîí Âîë÷îê áåæèò... çàâñå ñ íèì -- âûêîðìîê... È õèòðàÿ æå ãîëîâà ñîáà÷îíêà!.. -- Îí âäðóã ñâèñòíóë è ãðîìêî êðèêíóë: -- Âîë÷îê, Âîë÷îê! Ñóêèí ñûí, ïîäü ñþäà! Èñè, èñè... "Èñè" -- ýòî çíà÷èò "ïîäè ñþäà", ïî-ãîñïîäñêè,-- ïîÿñíèë îí.
Áåæàâøàÿ â ñòîðîíå, èç-ïîä ãîðû, íåáîëüøàÿ ñîáà÷îíêà îñòàíîâèëàñü, ïîñëóøàëà è ïîáåæàëà â íàøó ñòîðîíó. Êàê-òî èçãèáàÿñü, ìàõàÿ ïóøèñòûì õâîñòîì è íåäîâåð÷èâî-ðîáêèìè ãëàçàìè îãëÿäûâàÿ íàñ, îíà ïîäïîëçëà íà áðþõå, òèõîíüêî âçâèçãèâàÿ, ê Êóëüòÿïêå è âäðóã îêîëî åãî íîã ïåðåâåðíóëàñü íà ñïèíó.
-- Àõ òû, ïîäëåö! -- ïåðåêàòûâàÿ åå ñ áîêó íà áîê íîãîé, çàãîâîðèë Êóëüòÿïêà. -- Ñóêèí òû ñûí!.. ìì-à-àøåííèê! Æðàòü, âèäíî, çàõîòåë, à?.. Çëàÿ øåëüìà... Èøü õâîñòîì-òî ñó÷èò, ÷òî, à?.. ÷òî, çëà-ÿ-ÿ ðîæà?..
-- Òåðåõà-Âîõà, -- âñêî÷èë âäðóã ñ ìåñòà è, êàê-òî ñðàçó îæèâèâøèñü, òîðîïëèâî âïîëãîëîñà çàãîâîðèë êóçíåö, -- ñáåãàé, äðóã, ñêîðåè÷à íà êóõíþ, ïðèíåñè òîïîð. Òàì îí ãäå-íèáóäü, ó ïîðîãà. Ñêîðåè÷à áåãè!
Òåðåõà, íå èíòåðåñóÿñü, çà÷åì âäðóã ïîíàäîáèëñÿ òîïîð, âñòàë è òîðîïëèâî ïîøåë ê èçáå.
-- Òû ÷òî ýòî? -- ñïðîñèë Þôèì.
-- Ïîãîäè, óâèäèøü! -- ñêâåðíî êàê-òî ïîñìåèâàÿñü, ïðîèçíåñ êóçíåö. -- Äàâàé ñêîðåé! -- êðèêíóë îí âîçâðàùàþùåìóñÿ ñ òîïîðîì Òåðåõå.
Òåðåõà ïîäîøåë è îòäàë òîïîð. Êóçíåö âçÿë åãî, ïîùóïàë áîëüøèì ïàëüöåì ïðàâîé ðóêè ëåçâèå è ñêàçàë Êóëüòÿïêå:
-- Íó-êà, Ìèø, ïîäëîæ-êà õâîñò íà áðåâíî, à åãî ïîäåðæè ÷óòîê çà øèâîðîò... ß â ìîìåíò!.. Çëåå áóäåò... Âîí ó ïàñòóõîâ, ó çóáîâñêèõ, âñå ñîáàêè... õâîñòû ðóáëåíû... Êëàäè!.
-- Áðîñüòå, ðåáÿòà, íåëàäíî ýòî, íå äåëî... æàëêî, -- ñêàçàë Þôèì.
-- Ìû ëþäè, äà è òî íàñ íå áîëüíî æàëåþò, -- ïðîáóð÷àë êóçíåö.
-- Íó, êàê çíàåòå, âàøå äåëî! -- ñêàçàë äÿäÿ Þôèì è, ìàõíóâ ðóêîé, îòâåðíóëñÿ â ñòîðîíó. -- À òîëüêî, -- äîáàâèë îí, -- áëàæåí ÷åëîâåê, èæå è ñêîòû ìèëóåò...
Ìåæäó òåì Êóëüòÿïêà âçÿë Âîë÷êà çà ãîëîâó è, çàæàâ åå ìåæäó íîã, öåñåëî êðèêíóë:
-- Ñîïëÿ, áåðè-êà åãî, ñóêèíà ñûíà, çà õâîñò... çà êîíåö çà ñàìûé... êëàäè íà øåñòåðèíó-òî, òÿíè ê ñåáå, à ÿ ê ñåáå, à òû ðóáè... Ñðàçó îòñêî÷èò...
Ñîïëÿ îõîòíî ñîãëàñèëñÿ è, ðóãàÿñü ñêâåðíûìè ñëîâàìè, çëîé è ñòðàøíûé, ñõâàòèë Âîë÷êà çà õâîñò è ñäåëàë òàê, êàê ó÷èë Êóëüòÿïêà...
Âîë÷îê ïîòèõîíüêó ïîâèçãèâàë, òî÷íî ðåáåíîê, íà÷èíàþùèé ïëàêàòü, è ìîðãàë íåáîëüøèìè, óìíûìè ãëàçêàìè, íå äåëàÿ íèêàêèõ óñèëèé âûðâàòüñÿ.
-- Âìàçûâàé! -- êðèêíóë Êóëüòÿïêà.
Êóçíåö âçìàõíóë òîïîðîì, êàê-òî îñîáåííî êðÿêíóë, ïåðåêîñèë ðîò â ñòîðîíó è óäàðèë...
Îòðóáëåííûé ïî ñàìóþ "ðåïèöó" õâîñò îñòàëñÿ â ðóêàõ ó Ñîïëè.
Êóëüòÿïêà ðàçæàë íîãè è ïóñòèë Âîë÷êà.
Ñíà÷àëà, âåðîÿòíî, íå ñðàçó ïî÷óÿ áîëü, Âîë÷îê ìîë÷àë, ïîòîì êàê-òî íåîæèäàííî ñðàçó ðàçäàëñÿ ïðîíçèòåëüíûé íå âèçã, à êàêîé-òî íåîáûêíîâåííî æàëîáíûé âîïëü, è ñîáà÷îíêà, êàòàÿñü ïî çåìëå, îáëèâàÿñü êðîâüþ, äåëàÿ óñèëèÿ ïîéìàòü îñòàòîê õâîñòà, ïîáåæàëà ïðî÷ü...
-- Ýõ, ðåáÿòà!-- ïðîèçíåñ äÿäÿ Þôèì è âñòàë ñ ìåñòà.-- Çà ÷òî? Íåøòî òâàðü âèíîâàòà... áåññëîâåñíàÿ îíà... Ýõ! -- îí îïÿòü ìàõíóë ðóêîé è ïîøåë ïðî÷ü ïî íàïðàâëåíèþ ê ñàðàþ, ãäå ìû ñïàëè...
-- Áðîñü õâîñò-òî ïîä áðåâíà! -- òîðîïëèâî è íè íà êîãî íå ãëÿäÿ, ñêàçàë êóçíåö. -- Äà ðàñõîäèñü êòî êóäà... Êîëè ñàì ñïðîñèò: "íå çíàåì", ìîë... Èøü îðåò ÷îðò, çà âåðñòó ñëûõàòü.. Òåðåøêà, áðîñü-êà òîïîð íà ìåñòî... îáîòðè êðîâü-òî îá òðàâó.
Òåðåõà ïîíåñ òîïîð... ß ïîøåë çà íèì... Îí îòâîðèë äâåðü, øâûðíóë òîïîð è, ñîéäÿ ñ êðûëüöà, ñêàçàë:
-- Íó, è íàðîä, Ïàâëû÷, à?.. Æóòü!..
Ñâîáîäíîå êîïèðîâàíèå
